To je prilično ogromna tema. Kada su se susreli zen i bonsai? Onoga trena kada su Japanci počeli razvijati zanimanje za bonsai kao originalno kinesku umjetnost (možda čak u korijenima i Indijsku iako nisam baš uvjeren). Mnoge stvari koje su iz Kine dolazile u Japan, putom svile, trgovačkim putevima i preko kineskih budističkih redovnika koji su i donijeli zen u Japan u formi kineskog Chan-a, bile su u Japanu silno popularane...moderne...kineske stvari imale su ekskluzivu uvozne ideje ili uvoznog artikla i visoko društvo spremno ih je prihvaćalo kao nešto lijepo, poželjno i moderno. Kako Japanci, koliko god geografski bili bliski kinezima, imaju sasvim drukčiji pristup i pojam estetici, asimilirajući Chan dodali su mu i sebi svojstvenu filozofsko-estetsku nadgradnju, onaj specifičan japanski pečat. Zajedno s chanom, to jest sada već zenom, evoluirao je i bonsai, uvezen iz kine kao "pensai". Slijedeća bitna stavka jest ta da, jednako kako bi bilo nemoguće pokušati shvatiti bilo što o npr. srednjovjekovnom slikarstvu europe bez iole nekakvog poznavanja kršćanskog naslijeđa, tako je i podjednako teško razumjeti bonsai bez barem osnovnih pojmova o zen-budizmu. Sve, ali doslovno sve do jedne japanske umjetnosti, toliko su prožete duhom zen.budizma da će vjerojatno potpuno neupućenom čovjeku štošta tu izgledati nejasno. Od "drugih" japanskih vještina koje tu spominjem, svakako mislim na kaligrafiju, drvoreze, no dramu, bunraku, ikebanu, haiku, vrtnu arhitekturu, čajnu ceremoniju ...itd itd. Sve te umjetnosti imaju potpuno isti zajednički nazivnik...zen. Od osnovnih do naprednih principa dizajna i poimanja estetike, pojmova sabi i wabi, asimetrije, nesavršenosti, praznine, pa načina izlaganja i prezentacije, do pristupa radu i samome objektu-bonsaiju-gdje čovjek koji radi postaje bonsai-kontemplativno se predajući objektu svoga rada. Tada je rad na bonsaiju istovjetan meditaciji i budističkom transcendentiranju svijeta i događanja. Cijela stvar ne može imati jače veze sa zenom nego što ima. Da ne duljim, i ovako je već previše. Nadam se da sam te bar zainteresirao. Ne spominje se direktno u budističkoj ili zen-budističkoj literaturi bonsai, ali čitajući zen-budistička djela ili čitajući i knjige o drugim japanskim umjetnostima, čitajući, na primjer haiku, iako ne izrijekom, bonsai ćete pronaći svugdje, u svakome retku takvoga teksta.